Savez-vous vraiment ce que vous mangez ? Votre téléphone peut vous aider à mieux acheter

Il y a quelques années, si quelqu’un nous avait dit qu’avant d’acheter un paquet de céréales, une sauce tomate ou des biscuits, nous sortirions notre téléphone portable pour scanner leur code-barres, nous aurions probablement trouvé cela un peu extravagant.

Aujourd’hui, c’est pourtant possible… et étonnamment utile.

Car il y a une grande différence entre savoir lire une étiquette et comprendre réellement ce que l’on achète. Les petites lignes, les tableaux nutritionnels, la liste des ingrédients, les mentions telles que « naturel », « sans sucres ajoutés », « riche en fibres » ou « allégé », ainsi que les images soigneusement choisies sur l’emballage peuvent donner à un produit une apparence plus saine qu’il ne l’est réellement.

Et n’oublions pas le marketing. Les fabricants connaissent parfaitement les techniques permettant de rendre leurs produits plus attrayants. Certaines affirmations peuvent être parfaitement légales tout en nous donnant une impression assez éloignée de la réalité nutritionnelle du produit.

Avec l’âge, cette question devient particulièrement intéressante. L’alimentation joue un rôle de plus en plus important dans notre santé, mais nous n’avons pas tous eu l’occasion d’apprendre à interpréter correctement toutes ces informations.

C’est ici qu’interviennent des applications encore peu connues de nombreuses personnes : les scanners de produits alimentaires (et cosmétiques).

1. Comment fonctionnent-ils ?

Le principe est très simple. Il suffit d’abord de télécharger l’une des applications disponibles sur votre téléphone. Au supermarché, vous pointez ensuite la caméra de votre téléphone vers le code-barres d’un produit. L’application le reconnaît immédiatement et affiche des informations sur sa composition ainsi qu’une évaluation globale.

Selon l’application utilisée, vous pourrez obtenir des renseignements sur la qualité nutritionnelle, la teneur en sucre, en sel ou en graisses saturées, le degré de transformation du produit, certains additifs, la présence d’ingrédients que vous souhaitez éviter, voire des alternatives jugées plus intéressantes.

Ces applications ne remplacent ni un nutritionniste ni un professionnel de santé. Elles peuvent cependant devenir une sorte de petit « traducteur » entre l’étiquette du supermarché et nous. C’est peut-être là leur principal intérêt : il n’est pas nécessaire de devenir expert en nutrition pour commencer à faire des choix plus éclairés.

2. Quelles applications méritent d’être connues ?

Il existe aujourd’hui de nombreuses applications de ce type et l’offre évolue rapidement. Pour cet article, j’en ai sélectionné quelques-unes qui présentent actuellement un intérêt particulier pour les personnes qui achètent leurs produits alimentaires en Espagne.

● Yuka : probablement la plus connue. Elle est sans doute l’application qui a le plus contribué à populariser ce système. Elle permet de scanner aussi bien les aliments que les produits cosmétiques et fournit une note simple accompagnée d’explications.

Pour les aliments, son évaluation repose principalement sur trois critères : la qualité nutritionnelle, la présence de certains additifs et le caractère biologique du produit. La qualité nutritionnelle représente 60 % de la note, les additifs 30 % et le caractère biologique 10 %.

L’un de ses grands avantages est précisément sa simplicité. En quelques secondes, nous pouvons savoir si un produit obtient une bonne évaluation et, dans le cas contraire, consulter des alternatives. Yuka indique disposer actuellement d’une base de données contenant environ quatre millions de produits alimentaires.

Plus d’informations sur Yuka : https://yuka.io/fr/

● MyRealFood : un accent particulier sur les aliments ultra-transformés. Elle adopte une approche légèrement différente et met fortement l’accent sur la distinction des aliments selon leur degré de transformation.

L’application permet également de scanner des produits, d’obtenir une note de 0 à 10, de consulter des alternatives et d’accéder à des informations liées aux objectifs nutritionnels, aux allergies et aux intolérances. Elle comprend aussi une vaste bibliothèque de recettes ainsi que diverses fonctionnalités liées au suivi alimentaire.

Elle peut être particulièrement intéressante pour les personnes souhaitant aller au-delà du simple comptage des calories et s’intéresser davantage à leur consommation d’aliments ultra-transformés.

Plus d’informations sur MyRealFood : https://www.myrealfood.app

● GoCoCo : une autre option particulièrement intéressante en Espagne. Elle fut l’une des premières applications espagnoles de ce type. Son approche combine différents systèmes d’évaluation, notamment le modèle de profils nutritionnels de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et la classification NOVA, qui classe les aliments selon leur degré de transformation. Elle prend également en compte certains niveaux de sucre, de graisses saturées, de sodium et de calories.

Sa note varie de 0 à 10. Outre l’évaluation des produits, elle propose des alternatives ainsi que des fonctionnalités liées à l’alimentation, au contrôle du poids et à la gestion du diabète. Pour les personnes souhaitant accorder une attention particulière aux aliments ultra-transformés ou à certains aspects métaboliques, elle peut représenter un choix intéressant.

Plus d’informations sur GoCoCo : https://www.gococo.app

● Open Food Facts : moins de jugement, plus d’informations. C’est un concept quelque peu différent. Il s’agit d’une base de données alimentaire ouverte et collaborative regroupant des informations sur des millions de produits.

Son application permet de scanner et de comparer les produits et fournit notamment des informations nutritionnelles, le Nutri-Score ainsi que la classification NOVA. La version actuelle permet également de comparer plusieurs produits selon les critères qui intéressent le plus l’utilisateur.

Elle peut être particulièrement utile pour les personnes qui préfèrent disposer d’informations détaillées afin de se forger leur propre opinion plutôt que de se contenter d’une note finale.

Plus d’informations sur Open Food Facts : https://world.openfoodfacts.org

3. Mais… peut-on se fier à ces applications ?

Ces applications sont des outils, pas des juges. Deux applications différentes peuvent analyser le même produit et lui attribuer des notes différentes, car elles utilisent des critères et des méthodes de calcul distincts.

Par ailleurs, une note concerne généralement un produit donné et non l’ensemble de notre alimentation. Un produit mal noté ne signifie pas qu’il faut l’interdire définitivement de son alimentation. De même, un produit bien noté ne rend pas automatiquement notre régime alimentaire sain.

Les quantités consommées comptent également. Il existe aussi une autre limite très pratique : si un produit n’est pas enregistré dans la base de données ou si les informations disponibles sont insuffisantes, l’application peut être incapable de fournir une évaluation. Cela arrive encore avec certaines références, notamment les produits moins courants.

Mon conseil est donc simple : utilisez ces applications pour comparer et apprendre, mais pas pour leur obéir aveuglément.

4. Une petite habitude qui peut changer notre manière de faire les courses

Le plus intéressant n’est peut-être pas l’application elle-même, mais ce qui se passe après plusieurs semaines ou plusieurs mois d’utilisation. Lorsque nous commençons à scanner des produits, nous découvrons souvent quelque chose de surprenant : certains aliments que nous pensions sains ne le sont pas autant que nous l’imaginions… tandis que d’autres se révèlent bien meilleurs que prévu.

Peu à peu, nous commençons à prêter davantage attention au sucre, au sel, aux graisses saturées, aux ingrédients et au degré de transformation des aliments. Et surtout, nous commençons à comparer.

Personnellement, j’utilise l’une de ces applications depuis plusieurs années et je peux affirmer qu’elle a profondément modifié ma façon de regarder les produits dans les rayons des supermarchés. Elle m’a amené à changer certaines habitudes d’achat, à accorder plus d’attention à la qualité de mon alimentation et, de manière générale, à mieux comprendre le lien entre ce que je mange et ma santé.

Ma vision du marché des produits alimentaires, cosmétiques et d’entretien a beaucoup évolué. J’ai pris conscience d’une réalité que je ne connaissais pas. Je me sens désormais mieux informé pour éviter les produits peu sains, manger plus équilibré et améliorer mon alimentation sans pour autant renoncer à tout ce que j’aime. C’est précisément cet aspect des applications que j’apprécie : elles ne décident pas à notre place, elles nous aident simplement à faire des choix plus éclairés.

5. Une dernière réflexion

Les applications disponibles en Espagne ne sont pas forcément les meilleures pour tout le monde. Dans d’autres pays, il existe d’autres outils, bases de données et systèmes d’évaluation qui peuvent être plus complets ou mieux adaptés aux produits disponibles localement.

Mais si vous vivez en Espagne et que vous n’avez jamais utilisé l’une de ces applications, cela vaut peut-être la peine d’essayer lors de votre prochaine visite au supermarché. Scannez un produit que vous achetez régulièrement. Puis scannez le même type de produit d’une autre marque. Comparez. Je vous garantis que vous aurez quelques surprises. Vous constaterez également qu’un prix plus élevé ne signifie pas toujours une meilleure qualité.

Vous découvrirez peut-être que le supermarché n’a pas tant changé que cela… mais que votre manière de faire vos courses peut, elle, évoluer considérablement.

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